古老的地图：比萨航海图

《比萨航海图》是目前已知最早的波特兰型海图，这也使之成为制图史上最重要的地图之一。波特兰型海图（该名称源自意大利语"portolano"一词，意思是“港口”或“海湾”）是一种水上航行线路的简易地图，采用的是罗盘定位。虽然《比萨航海图》是这一类型中现存最古老的地图，但无论从细节上还是制作上都与后来的地图几乎完全相同，就好像这一类型航海图的制作技术是凭空产生出来的一样。至今，《比萨航海图》的绘制者、最初的拥有者及其准确的用途仍是一个谜，它的名字的由来也仅是因为它后来在意大利的比萨被发现。虽然已经有许多专家对该地图进行了研究并认为它的绘制时间大约在13世纪末期，但其确切的制成年代仍存在争议。

从《比萨航海图》的磨损程度，可以推断它在当时被那些在地中海上航行的航海者们经常使用。地图在左上角绘出了不列颠群岛的草图，在最右端绘出了圣地（图中在以色列北部海港阿卡的位置处有个十字架，这是地图仅有的宗教标志），此外地图还绘出了黑海和大西洋海岸线。该地图还用多种语言标注了1000多个地理名称。从与海岸线垂直的位置上所标注的密密麻麻的名称，以及整个地图上的罗盘定位网和纵横交错的网格可以看出，地图绘制者在努力地采用科学的方法来增加航行的准确性。