Map

据现存的文字资料表明，早在公元前7世纪人们便开始绘制地图。在由巴比伦、波斯、希腊和罗马帝国构成的古典世界中，地图具有各种各样的职能——歌颂国家的世界观，解释天地万物，描绘天神，或使宗教信仰具象化等。由于早期地图的比例尺和细节描绘不发达，因此地图在旅行和导航方面的作用发展得较晚，且通常不被重视。

英文的“map”（地图）一词首次使用于16世纪。尽管关于这一术语的解释有300种之多，甚至各解释之间多有矛盾，但现在多数学者普遍认同这样的定义：“一种对人类社会中的事物、概念或事件的空间理解的图形体现。虽然这一定义看上去有些模糊，但也能够表明地图并非仅仅是人们所认为的科技工具，而是大量的诸如天体、星象、地形、神学、精神、统计、政治、导航、幻想和艺术等方面的再现方式，这些都以“地图”冠名。